La santé vaginale : Le guide complet pour comprendre et prendre soin de son corps
L'écosystème vaginal, un équilibre fragile et intelligent
La santé vaginale repose sur un équilibre délicat, un écosystème appelé la flore vaginale ou le microbiome. Cet environnement est naturellement peuplé de "bonnes" bactéries (les lactobacilles) qui maintiennent un pH acide, créant ainsi une barrière protectrice contre les infections.
Il est important de savoir que le vagin est un organe autonettoyant. Comprendre son fonctionnement normal est la première étape pour dédramatiser les inconforts et prendre des décisions éclairées.
Les pertes vaginales : Démystifier ce qui est normal
Avoir des pertes vaginales est non seulement normal, mais c'est aussi un signe de bonne santé. Elles servent à nettoyer et à lubrifier le vagin.
Leur apparence (texture, quantité, couleur) varie naturellement tout au long du cycle menstruel :
- Début de cycle : Souvent plus sèches ou absentes.
- Avant l'ovulation : Deviennent plus claires, liquides et élastiques (comme du blanc d'œuf).
- Après l'ovulation : S'épaississent et deviennent plus blanchâtres ou crémeuses.
Quand s'inquiéter?
Un changement par rapport à vos pertes habituelles peut être le signe d'un déséquilibre. Consultez si vous remarquez :
- Un changement de couleur (verdâtre, grisâtre, jaune).
- Une odeur forte et inhabituelle (ex: odeur de poisson).
- Une texture anormale (ex: grumeleuse comme du fromage cottage, ou mousseuse).
- L'apparition de démangeaisons, d'irritation ou de douleurs.
Les inconforts et infections courants : Comment les différencier?
La vaginite à levures (Candidose)
C'est une infection très fréquente causée par un champignon.
- Symptômes clés : Démangeaisons intenses, rougeurs, et pertes blanches, épaisses et grumeleuses, généralement sans odeur.
La vaginose bactérienne
C'est un déséquilibre de la flore vaginale, pas une infection au sens propre.
- Symptômes clés : Une odeur de poisson (surtout après les relations sexuelles) et des pertes claires, grisâtres et liquides. Les démangeaisons sont moins fréquentes.
La trichomonase
C'est une ITSS causée par un parasite.
- Symptômes clés : Pertes jaunâtres ou verdâtres et mousseuses, avec une odeur désagréable. Des démangeaisons et une irritation sont aussi communes.
La sécheresse vaginale (Atrophie vaginale)
- Causes communes : La ménopause, l'allaitement, la prise de certains médicaments (comme des contraceptifs hormonaux).
- Symptômes clés : Inconfort, irritation, sensation de brûlure et douleurs lors des relations sexuelles.
Votre pharmacien·ne : votre expert·e de première ligne
Pour plusieurs de ces enjeux, votre pharmacien·ne peut être une ressource précieuse et accessible.
- Conseiller : Nous pouvons vous aider à analyser vos symptômes pour mieux distinguer la nature du problème.
- Prescrire : Au Québec, les pharmacien·ne·s peuvent prescrire le traitement pour une vaginite à levures non compliquée.
- Suggérer des solutions : Nous pouvons vous recommander les meilleurs produits sans ordonnance pour la sécheresse vaginale (lubrifiants, hydratants) ou des produits complémentaires comme les probiotiques.
Les meilleures pratiques pour une bonne santé vaginale : Mythes et réalités
- L'hygiène : La meilleure hygiène est la plus simple. Utilisez de l'eau ou un savon doux, non parfumé, et seulement à l'extérieur (sur la vulve). Évitez absolument les douches vaginales, qui détruisent la flore protectrice.
- Le style de vie : Privilégiez les sous-vêtements en coton qui respirent. Après le sport ou la baignade, ne restez pas longtemps dans des vêtements humides, car l'humidité favorise la prolifération des levures.
- La sexualité : Utilisez un lubrifiant si nécessaire pour éviter les irritations. Uriner après une relation sexuelle peut aider à prévenir les infections urinaires.
- Les "produits miracles" : L'efficacité des probiotiques vaginaux est encore débattue, mais certaines personnes y trouvent un bénéfice. L'acide borique en capsule vaginale est une option parfois recommandée par les médecins pour les infections récidivantes, mais elle doit être utilisée avec précaution et sur avis professionnel.
Quand consulter un médecin?
Il est important de consulter un médecin si :
- C'est la première fois que vous avez des symptômes de vaginite.
- Vous n'êtes pas certaine de la cause de vos symptômes.
- Les traitements en vente libre ne fonctionnent pas.
- Vous avez des douleurs sévères, de la fièvre ou des saignements anormaux.
- Vous pensez avoir été exposée à une ITSS.
Ressources de confiance pour aller plus loin
- Sex & U par la SOGC : LA référence canadienne sur la santé vaginale, créée par la Société des obstétriciens et gynécologues du Canada.
- Gouvernement du Canada : Fiches d'information claires sur les infections comme la vaginose.
- Ménopause Québec : Une excellente ressource locale pour les questions liées à la périménopause, la ménopause et la sécheresse vaginale.
